Mais de 500 pessoas entre citricultores e comunidade em geral devem participar neste sábado (03) da 2ª Festa da Colheita da Laranja, na comunidade de Linha Santa Lúcia, no interior do município. O evento faz parte do projeto Laranja do Futuro que segundo o prefeito, Guilherme Granzotto, "integra o programa de desenvolvimento de Aratiba, que visa buscar alternativas de renda para o meio rural e também ser um incentivo aos agricultores para recuperar ou implantar pomares em pequenos espaços de terra, onde o plantio de grãos não é viável", explica.
De acordo com o secretário de agricultura, Lenir Cristmann, a secretaria atende 72 produtores de laranja. "Só neste ano serão entregues mais de 25 mil mudas de citros, suficientes para formação de mais de 66 hectares de pomares".
Conforme o presidente da Cecafes, Roberto Balen, o objetivo da festa é comemorar os resultados do projeto Laranja do Futuro, que surgiu em 2016 na comunidade Santa Lucia, assim como, avaliar o seu andamento e importância para os agricultores. "Melhorias que precisam ser feitas para avançar ainda mais no próximo período". Ele ressalta que esse é um projeto muito importante para as famílias e a agricultura familiar. "Será um momento de comemoração, mas também de análise das circunstâncias, do que estamos construindo dentro do projeto", ressalta. 
Roberto enfatiza que o projeto Laranja do Futuro é a construção de vários atores e tem como objetivo fortalecer a cadeia de citricultura, resgatar a esperança e a confiança dos agricultores. "Em 2016 compramos 1.200 toneladas de laranja, em 2017 forma 3.800 toneladas e nesse ano já amos de 9 mil toneladas, podendo chegar a 10 mil toneladas de laranja adquirida na safra de 2018", explica. 

Programação 
10h abertura;
10h15min: relatos do projeto Laranja do Futuro- como organizar para evoluir;
10h40min: debate com as cooperativas, avaliação e projeção futuras;
11h: apresentação de ideias das conversas;
11h30min: pronunciamentos de autoridades e lideranças;
12h almoço (valor do ingresso é de R$20 com suco orgânico e sobremesas à base de laranja).  
Segundo Roberto, isso demonstra que o trabalho que está sendo feito, não somente da compra da laranja, mas também de organização e fomento da produção, com cursos técnicos está dando resultados. "Hoje tem famílias com menos de um hectare de terra tendo renda de R$25mil a R$30 mil nessa safra, colhendo quase 80 toneladas por hectare. Não tem nenhuma atividade que chega a essa rentabilidade numa área pequena de terra", salienta. Ele afirma que o projeto Laranja do Futuro significa o resgate e fortalecimento da agricultura familiar.
Outra questão bem importante, destaca Roberto, é a parceria com o município de Aratiba, que além de incentivar a cadeia com o fornecimento de mudas, realiza a sistematização dos pomares dispondo de máquinas, tratores de esteira para fazer os nas áreas com alto declive. "Isso facilita para fazer roçadas, tratamentos, colheita, que ajudam a cuidar do pomar e produzir mais. Hoje 95% dos pomares estão localizados na piores áreas da propriedade", comenta. 
O Projeto Laranja do Futuro é desenvolvido em parceria com diversas entidades que garantem a venda da produção com um preço mínimo de até R$ 0,30 o quilo, com um contrato firmado por dez anos com as empresas como a Firmenich e a Bio Citrus, que utilizam a laranja como matéria-prima na fabricação de cosméticos, por exemplo.
A 2ª Festa da Colheita da Laranja está sendo organizada pela istração municipal de Aratiba, Cooperativa Central de Comercialização da Agricultura Familiar de Economia Solidária - (CECAFES), Copaal e demais entidades parceiras.